بمشاركة 74 مليون.. إقبال كبير على التصويت المبكر في انتخابات الرئاسة الأميركية

لم ينتظر الكثير من الأميركيين يوم الاقتراع في انتخابات الرئاسة، الثلاثاء المقبل، واختاروا الإدلاء بأصواتهم على مدار الأيام الماضية في إطار عملية التصويت المبكر، حيث أدلى أكثر من 74 مليون شخص بأصواتهم بالفعل حتى أمس السبت، بنسبة تساوي 47% من إجمالي عدد الأصوات في الانتخابات الرئاسية لعام 2020.

ويشمل ذلك 4 ملايين ناخب في جورجيا – أو 80% من إجمالي الذين صوتوا هناك في عام 2020، وفي الولايات المسماة بـ"ساحة المعركة"، مثل أريزونا ونورث كارولينا، صوت بالفعل نحو نصف الناخبين المؤهلين، وفي ثلاث ولايات – كونيتيكت وديلاوير وكارولينا الجنوبية – تجاوز التصويت المبكر مستويات عام 2020، حسب جريدة "واشنطن بوست".

تشير هذه الزيادة في التصويت المبكر إلى أن الاتجاه طويل المدى الذي تسارع بسبب الوباء خلال انتخابات 2020 قد أدى إلى تغيير دائم في عادات التصويت، ليتحول يوم الانتخابات إلى موسم انتخابي كامل.

موسم الانتخابات

وقال باري بوردن، مدير مركز أبحاث الانتخابات بجامعة ويسكونسن في ماديسون: "يوم الانتخابات هو مجرد يوم نهاية التصويت الآن.. أمامنا أيام انتخابية كثيرة، وهذا هو اليوم الأخير فقط الذي يمكن فيه الإدلاء بالأصوات".

في حين أن معدلات التصويت المبكر على مستوى البلاد ليست مرتفعة تمامًا كما كانت في هذا الوقت من عام 2020، إلا أنها أعلى بكثير مما كانت عليه في عام 2016 أو أي عام انتخابي سابق.

وفي المقابلات، قال الناخبون في جميع أنحاء البلاد إنهم يحبون أن يكونوا قادرين على اختيار وقت التصويت لضمان عدم الوقوف في طوابير طويلة، ومن خلال القيام بذلك، تجنبوا احتمال أن يمنعهم سوء الأحوال الجوية أو المرض أو يوم العمل المزدحم في يوم الثلاثاء من الوصول إلى مراكز الاقتراع، وقد يعكس الاهتمام المتزايد بالتصويت المبكر أيضًا طبيعة السباق الرئاسي، حيث بالكاد تتزحزح صناديق الاقتراع منذ أسابيع ولا يحتاج العديد من الناخبين إلى سماع المزيد من المرشحين لاتخاذ قرارهم.

وقالت تيري إليس (71 عاما) بعد الإدلاء بصوتها لنائبة الرئيس كامالا هاريس يوم الخميس في مارشال بولاية ويسكونسن: "بهذه الطريقة يمكنني إنجاز الأمر في وقت مبكر".

وكان كريس لوزر، عامل ميكانيكي في الضواحي الشرقية لهيوستن، في طريقه إلى العمل يوم الجمعة عندما مر بموقع التصويت المبكر في مركز مجتمعي ولاحظ أن ساحة انتظار السيارات كانت نصف فارغة ولم يكن هناك طابور، لذا اتجه إلى هناك وصوت لصالح المرشح الجمهوري دونالد ترامب، وذلك للمرة الثالثة.

ومن المتوقع أن يستمر عدد بطاقات الاقتراع المبكر في الارتفاع قبل يوم الانتخابات، وفي المسيرات الأخيرة في الولايات التي تشهد منافسة، ناشد ترامب وهاريس أنصارهما والناخبين المترددين الإدلاء بأصواتهم مبكرا.

وتختلف قواعد التصويت على نطاق واسع حسب الولاية، ويسمح البعض بالتصويت المبكر الشخصي لأسابيع، والبعض الآخر يرسل بطاقات الاقتراع تلقائيًا عبر البريد إلى جميع الناخبين المسجلين، والبعض الآخر يحدد بشدة الوقت الذي يمكن فيه للناخب الإدلاء بصوته قبل يوم الانتخابات.

وأشار باري بوردن إلى أنه في تسعينيات القرن الماضي، أدلى تسعة من كل 10 ناخبين بأصواتهم في يوم الانتخابات. منذ ذلك الحين، غيّرت ولايات قوانين التصويت الخاصة بها لتسهيل التصويت المبكر، والآن يدلي عشرات الملايين من الناخبين بأصواتهم في الأسابيع التي تسبق يوم الانتخابات، إما شخصيًا أو عن طريق البريد.

وشجع الرئيس الأسبق باراك أوباما مؤيديه على التصويت مبكرا عندما ترشح لمنصب الرئيس لأول مرة في عام 2008، وسرعان ما تبنت حملات أخرى هذه الاستراتيجية لأنها سمحت لهم بحصد أصوات مؤيديهم وتركيز جهودهم على الناخبين الذين لم يحسموا أمرهم بعد. والآن، يستغل الناخبون في الولايات الحمراء والزرقاء والأرجوانية فرصة الإدلاء بأصواتهم قبل يوم الانتخابات.

كما غيّرت جائحة فيروس كورونا أنماط التصويت في عام 2020، حين لجأ الناخبون إلى التصويت عبر البريد بأعداد غير مسبوقة حيث حاولوا تجنب الاتصال بالآخرين.

وعلق بوردن بأن الناخبين يدلون بأصواتهم هذا العام مرة أخرى مبكرًا، لكنهم يفعلون ذلك شخصيًا في كثير من الأحيان أكثر من البريد.

وفي ولاية ويسكونسن، التي تمثل ساحة معركة، أدلى 1.3 مليون ناخب بأصواتهم شخصيًا أو عبر البريد حتى يوم الجمعة، وهذا أقل من 1.7 مليون شخص الذين أدلوا بأصواتهم في نفس المرحلة من عام 2020. ويدلي عدد أكبر بكثير من الناخبين هذه المرة بأصواتهم شخصيًا بدلاً من البريد.

قالت كلير وودال، مديرة الانتخابات السابقة في ميلووكي والتي تعمل الآن مستشارة بارزة لمجموعة "Issue" غير الربحية: "يحب المواطنون التصويت المبكر، سواء كان ذلك عن طريق البريد أو التصويت شخصيًا، وقد شهدنا زيادة مع كل انتخابات رئاسية".

واحتاج كريج أوران، 43 عامًا، إلى بضع دقائق فقط للإدلاء بصوته لصالح هاريس يوم الخميس في مارشال، وهي بلدة صغيرة تبعد حوالي 15 ميلاً عن ماديسون بولاية ويسكونسن، وقال مصمم الجرافيك إنه يريد تجنب حشود يوم الانتخابات ويعتقد أن التصويت شخصيًا أكثر أمانًا من التصويت عبر البريد، ولقد شعر بالثقة في هذه النظرية بعد أن قام أحد المخربين بوضع جهاز حارق على صندوق الاقتراع وأحرق مئات بطاقات الاقتراع هذا الأسبوع في فانكوفر بواشنطن.

مشكلات خاصة بالتصويت المبكر

وفي حين روج الجمهوريون للتصويت المبكر، فقد أثاروا تساؤلات حول المشكلات التي يمكن أن تنشأ مع هذه الممارسة. وفي ولاية مينيسوتا، عثروا على صورة تم تداولها عبر الإنترنت تظهر بطاقات الاقتراع في صناديق موضوعة دون مراقبة في سيارة ساعي متوقفة وصندوقها مفتوح، وقال مسؤولو مقاطعة هينيبين إن صناديق الاقتراع ظلت مغلقة ولم يتم التلاعب بها، وتم إنهاء خدمة البريد السريع.

وقالت آنا ماثيوز، المديرة التنفيذية للحزب الجمهوري بالولاية: "أعتقد أنها ستستمر في إثارة الجدل لأنها صورة حية لمقاطعة هينيبين وهي لا تتخذ الاحتياطات المناسبة".

وفي ولاية أريزونا المحورية، حيث كان التصويت المبكر يتمتع بشعبية كبيرة منذ عقود، تم استلام حوالي 2.2 مليون بطاقة اقتراع حتى يوم الجمعة، وهذا يعني أن حوالي نصف الناخبين المؤهلين قد حضروا بالفعل.

وفي محيط مقاطعة ماريكوبا، وهي منطقة متأرجحة موطن لمعظم الناخبين في الولاية، دخل الناس المرحون إلى الكنائس والمدارس والمراكز المجتمعية للتصويت مبكرًا. وتعكس سلوكيات التصويت إلى حد كبير اتجاهات ما قبل الوباء، عندما سيطر الجمهوريون على التصويت المبكر.

وفي مقاطعة ماريكوبا، تجاوزت نسبة المشاركة هذا الأسبوع نسبة المشاركة في عام 2016 بشكل كبير وكانت تقترب من مستويات عام 2020، وفقًا لمدير الانتخابات سكوت جاريت. قال جاريت: “لقد كان لدينا أكبر عدد من الناخبين الأوائل شخصيًا أكثر من أي وقت مضى في هذه المرحلة من الدورة الانتخابية”.

وكان الجمهوريون، الذين يتمتعون بميزة التسجيل في الولاية، يتفوقون في نتائج الاقتراع المبكر مقارنة بما كانت عليه قبل أربع سنوات، بينما أحرز الديمقراطيون نسبة إقبال أقل من نظيرتها في عام 2020 حتى الآن، وفقًا للبيانات التي تتبعها المستشار الديمقراطي سام ألمي ومقره فينيكس.

وقال المستشار الجمهوري بول بينتز إن الحماس للتصويت المبكر "أظهر كيف أن سلوكيات المستهلك مثل التسوق عبر الإنترنت وطلب الطعام من المنزل، قد امتدت إلى التصويت"، متابعا: "الأمر لا يتعلق فقط بمسألة الراحة في التصويت، وإنما أيضا صارت عادة للناخبين الأكبر سناً، كما أن الناخبين الجمهوريين يستجيبون أيضًا لرسائل الحزب الجمهوري المستمرة التي تحثهم على التصويت المبكر".

وحث المسؤولون الجمهوريون الناخبين على الحضور إلى مكاتب الانتخابات لطلب بطاقات الاقتراع، لكن العديد من المقاطعات لم تكن مستعدة للتعامل مع هذا العدد الكبير من الطلبات، وانتشر الإحباط عندما اشتكى الناخبون من اضطرارهم إلى الانتظار لساعات للإدلاء بأصواتهم.

وفي أحد مكاتب الانتخابات خارج فيلادلفيا يوم الثلاثاء، وهو اليوم الأخير لطلب الاقتراع عبر البريد شخصيًا، أخبر أحد موظفي مقاطعة باكس الأشخاص الذين ينتظرون في الطابور أن المكتب قد يغلق قبل أن تتاح لهم فرصة التصويت، ورفعت حملة ترامب دعوى قضائية ضد المقاطعة المتأرجحة الغنية بالأصوات، ومدد القاضي الموعد النهائي حتى يوم الجمعة.

وفي ولاية ماريلاند الزرقاء، حيث يتعين على الديمقراطيين أن يحتفظوا بمقعد مفتوح في مجلس الشيوخ حتى يكون لديهم أي أمل في الحفاظ على سيطرتهم على المجلس، كان الإقبال المبكر أكثر قوة من أي وقت مضى. وأدلى ما يقرب من ربع الناخبين المسجلين بأصواتهم خلال فترة التصويت المبكر بالولاية والتي استمرت ثمانية أيام. بما في ذلك بطاقات الاقتراع المعادة عبر البريد، فقد أدلى 37 بالمائة من ناخبي ماريلاند بأصواتهم حتى مساء الخميس.

وقال بيردن من مركز أبحاث الانتخابات في ويسكونسن إن برامج التصويت المبكر توفر منفذاً للناخبين المتحمسين للتعبير عن دعمهم للمرشحين، لكنها لا تؤدي بالضرورة إلى المزيد من التصويت بشكل عام.

قال بوردن: "لا أعتقد أن هذا يولّد العديد من الناخبين الجدد"، إذ يشير البحث إلى أن هؤلاء هم في الغالب أشخاص يغيرون أسلوبهم وتوقيت التصويت، لكنهم ليسوا أشخاصًا" لم يكن ليصوتوا في الانتخابات.

]]>