مع بدء "الليل القطبي".. هذه المدينة الأميركية لن ترى الشمس لمدة شهرين

يستعد أهالي مدينة أوتكياجفيك في ولاية ألاسكا الأميركية إلى توديع الشمس التي ستغرب عليهم اليوم الإثنين في ظل إدارة الرئيس جو بايدن، ولن تشرق مجددا إلا في 22 يناير المقبل، وحينها سيكون الرئيس المنتخب دونالد ترامب في البيت الأبيض.

وتقع أوتكياجفيك في أقصى الشمال الأميركي، وتعرف باسم "بارو"، وعدد سكانها خمسة آلاف نسمة، والمدينة تتواجد على طول المنحدر الشمالي لألاسكا قبالة المحيط المتجمد الشمالي، عند خط عرض 71.17 درجة شمالًا، وعلى بعد نحو 330 ميلًا شمال الدائرة القطبية الشمالية. 

ظاهرة كونية فريدة

وهذه الظاهرة الكونية الفريدة تسمى بـ"الليل القطبي"، وتمتد طيلة شهرين تقريبا كل عام، وخلال تلك الفترة تكثر في سماء أوتكياجفيك الظلال ذات اللون الأزرق السماوي أو البنفسجي، كجزء من الشفق الفلكي والمدني، لكن ضوء النهار لن يتقدم إلى ما بعد الغسق.

ولكن بعيدا عن هذا المشهد الخلاب، فإن "أشهر الظلام" تؤدي إلى "خلق مناخ وحشي لا يرحم"، فخلال ربع تلك المدة، لا تتجاوز الحرارة في أوتكياجفيك درجة الصفر، ويعزز الظلام أيضًا تطور الدوامة القطبية الستراتوسفيرية، وهي دوامة من الهواء البارد الغارق فوق القطب الشمالي والتي تؤثر على الطقس في نصف الكرة الشمالي.

وفي الانقلاب الشتوي، الذي يقع عند الساعة 5:02 صباحًا بالتوقيت الشرقي في الولايات المتحدة يوم 21 ديسمبر، ستظل الشمس 4.7 درجة تحت الأفق عند الظهر.

سبب الظاهرة

بسبب ميل الأرض على محورها، يمكن أن تظل المناطق في الدائرة القطبية الشمالية متجهة بعيدًا عن الشمس لأيام أو أسابيع أو حتى أشهر في الفترة ما بين الاعتدالين الخريفي والربيعي، ويكون التأثير أكبر كلما اقترب المرءُ من القطبين.

في القطبين الشمالي والجنوبي، هناك شروق الشمس وغروبها مرة واحدة فقط في السنة، فتشرق الشمس في يوم الاعتدال الربيعي، وتغرب في يوم الاعتدال الخريفي، وفي القطب الشمالي، نجد ضوء النهار بين شهري مارس وسبتمبر، وخلال فصلي الخريف والشتاء، يستمر الظلام ستة أشهر، والضوء الوحيد ينبع من النجوم والقمر ووميض الشفق القطبي.

من المثير للدهشة أن جميع المواقع على الأرض ترى نفس المدة من ضوء الشمس كل عام، زيادة أو نقصانًا قليلاً بسبب الجبال والوديان وغيرها من الميزات الطبوغرافية، ويرى أوتكياجفيك نفس عدد ساعات ضوء الشمس تقريبًا مثل ميامي وسيدني وموسكو؛ كل شيء يتوازن، إذ يبلغ طول اليوم عند خط الاستواء نحو 12 ساعة، وتزداد التقلبات الموسمية كلما اتجه الإنسان نحو القطب.

ويرجع ذلك إلى زاوية ضوء الشمس وشدته، إذ أن أشعة الشمس تشرق في المواقع ذات خطوط العرض العالية من زاوية منخفضة في السماء، وهذا يعني أن نفس الكمية من الضوء منتشرة على مساحة أكبر بكثير، وليست بنفس القوة، وبالتالي ليس لها تأثير تسخين كبير.

تلتقط أوتكياجفيك أشعة الشمس في فصل الصيف، عندما يسود السطوع 24 ساعة يوميًا في "أرض شمس منتصف الليل"، وعلى سبيل المثال، ستستمتع مدينة أوتكياجفيك بضوء النهار اللامتناهي في الفترة من "11 مايو إلى 19 أغسطس 2025".

]]>