مع عودة ترامب للبيت الأبيض.. نظرية تسرب "كورونا" من معمل صيني تظهر مجددا

فتحت عودة الرئيس الأميركي المنتخب دونالد ترامب إلى البيت الأبيض ملف قديما لخطر أرعب العالم بأسره.. جائحة فيروس "كورونا"، التي كانت تداعياتها سببا رئيسيا في عدم فوز ترامب بانتخابات الرئاسة 2020، والذي طالما ما قال إن الفيروس "مصنوع في معامل الصين".

وفي تحقيق مطول، تناولت جريدة "وول ستريت جورنال" روايات لعلماء تابعين لأجهزة تحقيقات أمنية واستخباراتية داخل الولايات المتحدة، الذين عكفوا على التحقق من تلك النظرية، وحاولوا الإجابة على السؤال الصعب.. هل تسرب الفيروس من معمل صيني بالفعل؟

المفارقة أن التحقيق بدأ بأمر من الرئيس منتهي الولاية جو بايدن، الذي شعر "بالإحباط من المماطلة الصينية" في الرد على استفسارات أميركا بهذا الشأن، فأمر بإجراء تقييم عاجل من قبل وكالات المخابرات الأميركية والمختبرات الوطنية حول ما إذا كان الفيروس قد انتقل من حيوان إلى إنسان أو هرب من مختبر صيني كان يقوم بعمل مكثف على الفيروسات التاجية. 

كانت وجهة النظر السائدة داخل مجتمع الاستخبارات واضحة، وهي أن الفيروس انتقل "من الحيوان إلى الإنسان"، وهذا هو الرأي الذي تبنته أربع وكالات استخباراتية، وقدمته إلى بايدن وكبار مساعديه.

تسرب معملي

لكن مكتب التحقيقات الفيدرالي كان له وجهة نظر أخرى، فهو الوكالة الوحيدة التي خلصت إلى احتمال حدوث تسرب معملي، لكن لم يكن الباحث الأكاديمي بالمكتب جيسون بانان أو أي مسؤول آخر حاضراً في المؤتمر الصحفي لتقديم وجهة نظرهم مباشرة إلى الرئيس.  

يتذكر بانان: "لكوننا الوكالة الوحيدة التي قيمت أن الأصل المختبري هو الأرجح، والوكالة التي أعربت عن أعلى مستوى من الثقة في تحليلها لمصدر الوباء، توقعنا أن يُطلب منا حضور الإحاطة الإعلامية، التي نظمها البيت الأبيض بهذا الشأن قبل عدة أعوام، لكن تفاجئنا بأن إدارة بايدن لم تطلب ذلك".

وقالت متحدثة باسم مكتب مدير الاستخبارات الوطنية إنه ليس من الممارسات المعتادة دعوة ممثلين من الوكالات الفردية لحضور جلسات إحاطة للرئيس، وإن وجهات النظر المتباينة داخل مجتمع الاستخبارات تم تمثيلها بشكل عادل.

وقالت المتحدثة: “إن عمل مكتب مدير الاستخبارات الوطنية ومجلس الاستخبارات الوطني بشأن مصدر (كوفيد-19) يمتثل لجميع المعايير التحليلية لمجتمع الاستخبارات، بما في ذلك الموضوعية".

خلافات استخباراتية حول تقييم الفيروس

لكن التحقيق الذي أجرته صحيفة "وول ستريت جورنال" يظهر أن الخلافات بين خبراء الاستخبارات حول ما ينبغي تضمينه في التقرير كانت أعمق مما هو معروف علنا، ولم يكن علماء مكتب التحقيقات الفيدرالي وحدهم الذين اعتقدوا أن مراجعة مديرية الاستخبارات لم تحكي القصة بأكملها. 

أجرى ثلاثة علماء في المركز الوطني للذكاء الطبي، وهو جزء من وكالة الاستخبارات الدفاعية التابعة للبنتاغون، دراسة علمية خلصت إلى أنه تم التلاعب بكوفيد-19 في مختبر ما، وذلك "في جهد بحثي محفوف بالمخاطر"، لكن هذا التحليل كان يتعارض مع تقييم الوكالة الأم، وكالة استخبارات الدفاع، ولم يتم تضمينه في التقرير المقدم إلى بايدن. 

وقال أشخاص مطلعون على الأمر إن مكتب المفتش العام لوكالة استخبارات الدفاع فتح تحقيقًا في الربيع حول ما إذا كان تقييم العلماء قد أُسيء التعامل معه أو تم قمعه. ورفض متحدث باسم الوكالة التعليق على ما إذا كان هذا التحقيق مستمرًا أو قد اكتمل وما قد يتضمنه.

بعد خمس سنوات من ظهور فيروس كورونا لأول مرة، لم يتم بعد تحديد أصل الفيروس الذي قتل أكثر من 1.2 مليون أمريكي وأكثر من سبعة ملايين شخص في جميع أنحاء العالم. لقد تباطأت وتيرة التحقيق الاستخباراتي الأمريكي، حيث تحول العديد من محللي الاستخبارات الذين تم تكليفهم بالجهود العاجلة إلى أولويات أخرى.

تعثرت جهود الكونجرس لإنشاء فريق عمل وطني للتحقيق في أصل فيروس كورونا والاستجابة له، والذي سيتم تصميمه على غرار لجنة 11 سبتمبر، وأصبح ضحية الاقتتال السياسي الداخلي. كشفت لجان مجلس الشيوخ ومجلس النواب التي بحثت في الوباء عن بعض الخيوط المهمة، لكن عملها غالبًا ما أصبح غارقًا في الهجمات الحزبية.

والآن يقول بعض المسؤولين الحاليين والسابقين إن هناك حاجة إلى نظرة جديدة، بما في ذلك التحليل الذي لم يتم تضمينه في تقرير المخابرات لعام 2021. 

تبعات مدمرة لكورونا في الولايات المتحدة

وكانت الولايات المتحدة غارقة في قبضة الوباء في مايو 2021 عندما أمر بايدن بإجراء دراسة عاجلة من قبل مجتمع الاستخبارات حول مصدر "كوفيد"، والتي قال إنها يجب أن تكتمل في غضون 90 يومًا، وأصبح هذا الجهد معروفًا باسم "سباق الـ 90 يومًا".

في تلك المرحلة، كانت مسألة أصول الفيروس تثير انقسامًا في المجتمع العلمي. وتحول النقاش إلى نظريتين بارزتين. وترى النظرية الحيوانية المصدر أن فيروس كوفيد، مثل غيره من مسببات الأمراض القاتلة قبله، انتقل إلى البشر من حيوان مصاب، ربما نتيجة لتجارة الحيوانات البرية الواسعة النطاق في الصين. أما السيناريو الآخر، المعروف باسم "التسرب المختبري"، فقد استند إلى فكرة أن الفيروس قد تسرب من منشأة بحثية، مثل معهد ووهان لعلم الفيروسات، الذي أجرى أبحاثًا حول فيروس كورونا. 

كان الجدل حول أصول الفيروس مثيرًا للانقسام السياسي. قال الرئيس ترامب آنذاك في مايو 2020، إن لديه أدلة على أن الفيروس خرج من مختبر صيني، لكنه أصر على أن المعلومات حساسة للغاية بحيث لا يمكن الكشف عنها. 

وقد أدت هاتان النظريتان أيضًا إلى تقسيم المجتمع العلمي. في فبراير 2020، نشر أكثر من عشرين عالمًا بيانًا في مجلة لانسيت الطبية، واصفين فرضية التسرب المختبري بأنها نظرية مؤامرة من شأنها أن تعرض التعاون العالمي في مكافحة الفيروس للخطر. كان أحد المؤلفين هو بيتر داسزاك من EcoHealth Alliance، وهي منظمة غير ربحية عملت على نطاق واسع في أبحاث فيروسات التاجية مع معهد ووهان. 

أعقب هذا البيان بعد شهر ورقة بحثية صدرت في مارس 2020 حول "الأصول القريبة" لكوفيد-19، حيث جادل كريستيان أندرسن من معهد سكريبس للأبحاث وأربعة علماء آخرين بأن الفيروس لم "يتم التلاعب به بشكل مقصود" في المختبر. ومن المؤكد تقريبًا أن لها أصولًا طبيعية.

لكن نظرية المختبر اكتسبت مصداقية. قال رالف باريك، الأستاذ في جامعة نورث كارولينا الذي قام بعمل رائد في مجال الفيروسات التاجية مع شي زنغلي، الخبير الرائد في فيروسات الخفافيش في معهد ووهان، للكونغرس في وقت سابق من هذا العام إن إجراءات المنشأة لإجراء البحوث على فيروسات الخفافيش كانت "غير مسؤولة". لأنه تم إجراؤه في مختبر مع اتخاذ احتياطات غير كافية لاحتواء العوامل البيولوجية. 

وبحلول الوقت الذي أمر فيه بايدن بمراجعته في عام 2021، دعمت منظمتان استخباراتيتين أمريكيتين النظرية الحيوانية المنشأ، واشتبهت إحداهما، وهي مكتب التحقيقات الفيدرالي، في وقوع حادث معملي. وقالت وكالات استخبارات أخرى في ذلك الوقت إنها لا تملك معلومات كافية لإصدار حكم.

جلبت وكالات الاستخبارات التي بحثت في هذه القضية مجموعة من القدرات، من وكالة الأمن القومي، التي تعترض الاتصالات الأجنبية، إلى مكتب التحقيقات الفيدرالي، الذي لديه كادر من الخبراء، بما في ذلك بعض الذين عملوا في المركز الوطني لتحليل الطب الشرعي البيولوجي، وهو مختبر لأبحاث الطب الشرعي. التعامل مع العوامل البيولوجية في فورت ديتريك، ماريلاند.

وكان أحد هؤلاء الخبراء هو بنان، الذي حصل على درجة الدكتوراه من جامعة أريزونا. كان يعمل كعالم كبير في مختبر تابع للوكالة في كوانتيكو بولاية فيرجينيا، عندما تلقى مكالمة هاتفية من رئيس يريد معرفة ما إذا كان مستعدًا للقدوم للعمل في المقر الرئيسي للمكتب في مديرية أسلحة الدمار الشامل. 

وصل إلى مبنى هوفر شبه الفارغ التابع لمكتب التحقيقات الفيدرالي في أوائل عام 2020 حيث كان معظم الموظفين الحكوميين لا يزالون يعملون عن بعد. واجه بانان نصيبه من القضايا الصعبة، بما في ذلك العمل في فريق العمل الذي أثبت أن عالما في فورت ديتريك أرسل رسائل مليئة بالجمرة الخبيثة إلى المشرعين وغيرهم، فيما أصبح أسوأ هجوم بيولوجي في تاريخ الولايات المتحدة. لكن تحديد أصول كوفيد طرح تحديات فريدة من نوعها: فقد حدث التفشي الأولي على بعد 7500 ميل في دولة كانت تحجب التعاون. 

كان التحقيق بالكاد قد بدأ عندما ظهرت الانقسامات في المكالمات الجماعية الأولية بين خبراء وكالة المخابرات حول مهام بايدن.

كان جزء كبير من مجتمع الاستخبارات رافضًا للجهود المبكرة التي بذلتها منظمة الصحة العالمية للتحقيق في أصول الفيروس، والتي يعتقد العديد من المسؤولين الأمريكيين أنها مقيدة بشكل غير مبرر من قبل الصينيين. وبعد السفر إلى الصين في أوائل عام 2021، خلص فريق من الخبراء أرسلته منظمة الصحة العالمية في تقرير مشترك مع علماء صينيين إلى أن الفيروس على الأرجح انتقل من الخفافيش إلى البشر عبر حيوان آخر. 

وكان مكتب التحقيقات الفيدرالي يدعم بالفعل نظرية المختبر، لكن أدريان كين، المسؤولة في وزارة الخارجية التي عملت كمستشارة لمنظمة الصحة العالمية، دعت إلى أخذ النظرية الحيوانية على محمل الجد. وقالت إنه لا ينبغي استبعاد تقرير منظمة الصحة العالمية بالكامل، بحسب المشاركين. 

كين، الذي حصل على درجة الدكتوراه. حصل على درجة الدكتوراه في نمذجة الأمراض المعدية من كلية لندن للصحة والطب الاستوائي، ثم ترك وزارة الخارجية بعد فترة وجيزة من السباق الذي دام 90 يومًا ليصبح مدير الأمن الصحي العالمي لمجلس الاستخبارات الوطني. وأعطي المجلس دورا مركزيا في تنظيم التقرير تحت إشراف جيمس ميرفي، ضابط المخابرات الوطنية لشؤون أسلحة الدمار الشامل.

ومع عدم وجود تعاون من بكين، تحول الكثير من النقاش حول ما كان معروفًا عن فيروسات كورونا السابقة والعمل في معهد ووهان.

تركز أحد الخلافات على مقارنة جائحة كوفيد-19 بحالات تفشي أخرى. وكان مجلس الاستخبارات الوطني قد أعد مخططًا لإدراجه في التقرير يصور كيفية مقارنة جائحة كوفيد-19 بتفشي الأمراض الحيوانية المنشأ السابقة التي قفزت فيها مسببات الأمراض إلى الإنسان من الحيوانات، بما في ذلك الإيبولا ومتلازمة الشرق الأوسط التنفسية ونيباه. وجادل خبراء مكتب التحقيقات الفيدرالي بأن هذه حالة تفاح وبرتقال، قائلين إن هذه الأمراض السابقة كانت مختلفة بشكل لافت للنظر عن الفيروسات التاجية، التي كانت في السابق أقل عدوى بكثير. لكن ضباط المخابرات في المجلس قالوا إن الرسم البياني يوضح مبدأ النقل الحيواني وتم تضمينه في التقرير.

واندلع جدل آخر حول الأصل الجغرافي لكوفيد-19. جادل خبراء مكتب التحقيقات الفيدرالي بأن أطروحة يو بينغ، العالم الشاب في معهد ووهان لعلم الفيروسات، أشارت إلى أن نوع الفيروس التاجي المسؤول عن الوباء كان أصليًا في مقاطعة يونان الجبلية في غرب الصين ولم يتم العثور عليه في مقاطعة هوبي. اين تقع مدينة ووهان . إذا كان كوفيد-19 قد انتشر بشكل طبيعي من الخفافيش إلى حيوان مضيف ثم إلى الإنسان، كما يجادل مؤيدو النظرية الحيوانية المنشأ، لكان من المفترض أيضًا اكتشاف الحالات المبكرة في المنطقة الشاسعة بين يونان وووهان، وهي مسافة تزيد عن 1500 كيلومتر. . وتحتوي تلك المنطقة التي يبلغ عدد سكانها مئات الملايين من السكان، على آلاف أسواق الحيوانات الحية. 

لكن كين رأى أن الأصل الجغرافي للفيروس غير معروف وأن غياب الحالات في جنوب غرب الصين ليس له صلة. وقال كين، الذي يعمل الآن عالمًا في مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها، إن الصينيين ليس لديهم شبكة مراقبة فعالة للكشف عن مثل هذه الفاشيات في المناطق الريفية، وهي حجة اعترض عليها خبراء مكتب التحقيقات الفيدرالي أيضًا. وقد ترك ذلك الجانبين متباعدين بشأن الأسئلة الأكثر جوهرية حول كيفية ظهور الفيروس.  

"خارج الحجز"

ومع استمرار مكتب التحقيقات الفيدرالي في الضغط لضمان أخذ نظرية المختبر على محمل الجد، كانت هناك أيضًا مناقشات في وكالة استخبارات الدفاع، التي تضم المنظمة الحكومية الأمريكية الرئيسية المخصصة للاستخبارات الطبية. يبحث المركز الوطني للاستخبارات الطبية في التهديدات الصحية حول العالم التي قد تعرض القوات الأمريكية للخطر، مثل الأمراض المعدية والأسلحة البيولوجية.

أجرى ثلاثة علماء هناك - جون هاردهام، وروبرت كاتليب، وجان بول كريتيان - تحليلًا جينيًا خلص إلى أنه تم التلاعب بالفيروس في المختبر. وخلصوا على وجه التحديد إلى أن جزءًا من "البروتين الشوكي" الذي يمكّن الفيروس من الدخول إلى الخلايا البشرية تم تصنيعه باستخدام تقنيات تم تطويرها في مختبر ووهان والتي تم وصفها في ورقة علمية صينية عام 2008. وقالوا إن ذلك كان مؤشرا على أن العلماء الصينيين كانوا يجرون أبحاثا حول "اكتساب الوظيفة" لمعرفة ما إذا كان الفيروس يمكن أن يصيب البشر. 

كان هاردهام على درجة الدكتوراه. وكابتن احتياطي البحرية، في حين أن كاتليب، وهو عالم قديم في DIA، حصل على درجة الدكتوراه في الهندسة الطبية الحيوية وعمل في فريق عمل البيت الأبيض المعني بالفيروس خلال إدارة ترامب. وعمل كريتيان، وهو طبيب بالبحرية الأمريكية، في مجال الدفاع البيولوجي بالبيت الأبيض وكان مسؤولاً عن فريق التحذير من الأوبئة في المركز. 

وأطلعوا نظراءهم، بما في ذلك أحد شركاء بنان، وهو عميل في مكتب التحقيقات الفيدرالي يحمل درجة الدكتوراه، على النتائج الأولية التي توصلوا إليها. لكن في يوليو/تموز 2021، تلقوا تعليمات من رئيس في مركز الاستخبارات الطبية بعدم مواصلة مشاركة عملهم مع مكتب التحقيقات الفيدرالي، والذي قيل لهم إنه "خارج نطاق التحفظ"، وفقًا لأشخاص مطلعين على الأمر. تم الإبلاغ عن هذا الأمر في وقت سابق من قبل الأسترالية.ولم يتم قبول جميع تعديلاتهم المقترحة على تقرير مجلس الاستخبارات الوطني.

كتب هاردهام وكوتليب وكريتيان أيضًا ورقة بحثية غير مصنفة في مايو 2020 تتحدى تقييم "الأصل القريب". لم يُسمح لهم بتوزيعه خارج مركز الاستخبارات الطبية، لكنه تسرب بعد ثلاث سنوات وتم إدخاله في السجل من قبل النائب براد وينستروب (جمهوري من ولاية أوهايو) عندما ترأس جلسة استماع حول الوباء للجنة بمجلس النواب. التحقيق في أصل الفيروس. 

ورفض اللفتنانت جنرال المتقاعد بالجيش سكوت بيريير، مدير وكالة الاستخبارات الدفاعية أثناء إعداد التقرير، التعليق على ما إذا كان على علم بعمل العلماء في ذلك الوقت. لكنه سبق أن قال علناً إنه يؤيد النظرية الحيوانية المنشأ. ولم يستجب متحدث باسم DIA لطلب التعليق. 

وارتدى جميع مسؤولي المخابرات الذين أطلعوا بايدن في أغسطس 2021 في البيت الأبيض أقنعة لحمايتهم من الوباء الذي لا يزال مستعرا، كما فعل الرئيس. وكان من بين المشاركين هينز، كبير مسؤولي الاستخبارات في إدارة الرئيس، ومورفي، من مجلس الاستخبارات الوطني. وكان برفقتهم محلل آخر من مكتب هينز وخبير فني من وكالة الاستخبارات المركزية.

نظرًا لأن مجلس الاستخبارات الوطني كان من بين مؤيدي النظرية الحيوانية المنشأ، ورفضت وكالة المخابرات المركزية، مثل وكالتين أخريين، اتخاذ موقف في أي من الاتجاهين، فإن تركيبة الإحاطة تعني عدم وجود مؤيدين لنظرية التسرب المختبري. وقال متحدث باسم مكتب هينز إن تقييم مكتب التحقيقات الفيدرالي الذي أشار إلى تسرب معملي تم تقديمه بدقة. 

وبعد مرور أكثر من ثلاث سنوات على هذا الإحاطة، تواصل وكالات الاستخبارات التحقيق، على الرغم من أن الصحافة الكاملة التي تم القيام بها خلال السباق الذي دام 90 يومًا قد انتهت منذ فترة طويلة. وفي إشارة إلى أن بعض الوكالات الحكومية لا تزال تنظر في هذه القضية، انضمت وزارة الطاقة العام الماضي إلى مكتب التحقيقات الفيدرالي في تحديد تسرب معملي باعتباره المصدر الأكثر ترجيحًا.

وفي تقرير يونيو/حزيران 2023 الذي طلبه الكونجرس، رفع مكتب هينز أيضًا السرية عن مزيد من المعلومات حول معهد ووهان. وأشار التقرير إلى أن بعض علماء المعهد “قاموا بهندسة فيروسات كورونا وراثيا باستخدام الممارسات المخبرية الشائعة”. لكنها أضافت أن مجتمع الاستخبارات الأمريكي ليس لديه معلومات تفيد بأن هذا العمل يتعلق بالفيروس الذي تسبب في الوباء أو "سلفه القريب"، أو أن المعهد كان يحتفظ بمثل هذه الفيروسات في مخزوناته قبل تفشي المرض في عام 2019.

والآن بعد أن تقاعد من مكتب التحقيقات الفيدرالي ويعمل كمستشار، ظل بنان بعيدًا عن الأضواء. ولم يكن من بين الشهود الذين ظهروا في المناقشات الحزبية في كثير من الأحيان في الكونجرس حول أصول كوفيد - 19. ومن بين الذين أدلوا بشهادتهم الدكتور أنتوني فوسي، المدير السابق للمعهد الوطني للحساسية والأمراض المعدية، الذي قال إنه لا يزال يعتقد أن الفيروس على الأرجح له أصول طبيعية. ونفى فوسي وصف التسريب المعملي بأنه نظرية مؤامرة، وقال إنه لا يمكن استبعاد هذا السيناريو. 

في حين يشير تقرير المخابرات الصادر في أغسطس 2021 إلى أنه من غير المرجح إجراء تقييم قاطع حول أصل الفيروس دون تعاون الصين، فإن بانان يحث العلماء داخل وخارج الحكومة على إلقاء نظرة أخرى على الأدلة التي تم التنافس عليها خلال السباق الذي دام 90 يوما.

وقال بانان: "ما انتهى به الأمر إلى قاعة اجتماعات مجتمع الاستخبارات يحتاج إلى إعادة النظر".

]]>