انتشرت بين القطط والأبقار.. هل ينضم البشر إلى ضحايا موجة "أنفلونزا الطيور"؟

تشهد الولايات المتحدة موجة انتشار كبيرة لأنفلونزا الطيور، حيث سجلت حالات كثيرة بين الأبقار وحتى القطط، مع 68 إصابة بشرية فقط، لكن الأمر لا يعني أن نكون غير عابئين بـ"الفيروس". 

وأشارت "وول ستريت جورنال" إلى أن تلك الموجة من أنفلونزا الطيور هي الأكثر الانتشارًا، مقارنة بما سبقها. 

وفي الأسبوع الماضي، وثّق تقرير لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية في أميركا ثلاث حالات بدون أعراض لأطباء بيطريين اعتنوا بالماشية لم يكونوا على علم بإصابتها بفيروس "H5N1".

والأمر الواضح هو أن الأشخاص الذين يعملون في المزارع يصابون بالفيروس بشكل متقطع، لكن الذي لم يحدث بعد - ويعتقد العلماء أنه لم يقع طوال تاريخ الفيروس - هو انتقال العدوى من إنسان إلى آخر بشكل مستدام، لكنهم أيضا يرجحون أننا "على بعد بضع طفرات من ذلك". 

ويقول سكوت هينسلي، الأستاذ في قسم علم الأحياء الدقيقة بجامعة بنسلفانيا والذي يعمل على تطوير لقاح لأنفلونزا الطيور: "إذا اكتشف الفيروس طريقة للتكيف والبدء في الانتقال بين البشر، فقد ترتفع معدلات العدوى بين عامة السكان بشكل كبير بين عشية وضحاها".

ونحن نواجه أيضاً واحداً من أسوأ مواسم الأنفلونزا في السنوات الأخيرة، الأمر الذي يزيد من احتمال ظهور سلالة جديدة وأكثر قابلية للانتقال من أنفلونزا الطيور، وإذا أصاب فيروسان نفس الشخص - أو الماشية - فهناك احتمال لإعادة ترتيب أو خلط أجزاء الجينات التي يمكن أن تؤدي إلى فيروس أكثر عدوى.

إن الوباء ليس أمرا حتميا، ولا يزال التهديد الحالي للصحة العامة منخفضا. ومع ذلك، لا تزال هناك فجوات وتأخيرات في المراقبة الفيدرالية والتواصل بشأن أنفلونزا الطيور. وظهور سلالة جديدة يمكن أن يمنح الفيروس المزيد من الوقت للتكيف مع البشر. وبالنظر إلى ذلك، إليك ما يجب معرفته عن الفيروس وانتشاره.

السلالة الأصلية

وخلال العام الماضي، انتشرت سلالة "B3.13" من أنفلونزا الطيور بين قطعان الألبان والطيور البرية والدواجن. وكان معظم الأشخاص المصابين قد تعرضوا لأبقار أو طيور أو دواجن مريضة وكانوا يعانون من مرض خفيف - أي التهاب الملتحمة أو العيون الحمراء والمتورمة. 

وانتشرت مؤخراً سلالة ثانية من أنفلونزا الطيور - المعروفة باسم "D1.1" - من الطيور البرية والدواجن إلى الأبقار في ولاية نيفادا. وبعد ذلك، ثبتت إصابة أحد عمال الألبان في ولاية نيفادا بهذه السلالة.

تقول سيما س. لاكدوالا، الأستاذة المشاركة في قسم علم الأحياء الدقيقة والمناعة بجامعة إيموري، إنها فوجئت بالانتشار الثاني لأنفلونزا الطيور إلى الماشية، وتعلق: "أعتقد أن معظمنا اعتقد أنه كان حدثًا متقطعًا للغاية.. لكن هذا يعني بوضوح أن هناك احتمالًا مستمرًا لانتشار فيروسات الطيور إلى الماشية".

بدأ برنامج فيدرالي لاختبار عينات الحليب الخام للكشف عن أنفلونزا الطيور في ديسمبر الماضي، وهو يقوم بتجميع الحليب من مزارع متعددة. إذا كان الاختبار إيجابيا، يتعين على المسؤولين تعقبه إلى مزرعة معينة. يقول لاكداوالا إن هذا قد يستغرق أسابيع ويشكل تهديدًا محتملاً للصحة العامة. 

وكانت سلالة "D1.1" مسؤولة عن وفاة مريض في لويزيانا في يناير/كانون الثاني. كان عمر هذا الشخص أكبر من 65 عامًا ويعاني من حالات طبية كامنة وأصيب بالفيروس من سرب من الطيور البرية في الفناء الخلفي. كما أصيبت فتاة تبلغ من العمر 13 عامًا في كندا بمرض شديد بنفس السلالة في العام الماضي واضطرت إلى دخول المستشفى.

ولم تسفر أي من هاتين الحالتين عن أي انتقال معروف إلى البشر الآخرين. لكن كلاهما أدى إلى اكتساب الفيروس تغييرات أثناء العدوى، مما مكنه من إصابة الخلايا البشرية بسهولة أكبر.

العلماء قلقون

يقول هينسلي: "هذا تهديد كبير في الوقت الحالي". "نحن نعلم أن طفرة واحدة أو اثنتين فقط تفصلنا عن التسبب في مرض شديد الخطورة. وتكتسب فيروسات الأنفلونزا طفرات طوال الوقت.

في الوقت الحالي، يظل خطر الإصابة بأنفلونزا الطيور بالنسبة للمواطن الأمريكي العادي منخفضًا إلا إذا كنت تشرب الحليب الخام، أو تعمل في مزرعة، أو تتعامل مع الطيور النافقة.

كما تظهر نتائج اختبار القطط إيجابية لأنفلونزا الطيور وتصاب بمرض شديد أو تموت.

كان سوريش كوتشيبودي، وهو طبيب بيطري وأستاذ ورئيس قسم الأمراض المعدية والأحياء الدقيقة في كلية الصحة العامة بجامعة بيتسبرغ، مؤلفًا رئيسيًا لدراسة أجريت في شهر ديسمبر/كانون الأول الماضي، والتي وثقت وفاة 10 قطط منزلية في الهواء الطلق بسبب فيروس H5N1 في داكوتا الجنوبية. ولم يكن من الواضح كيف أصيبت القطط بالفيروس، لكن بعض الجثث كان حولها ريش الطيور.

ويقول كوتشيبودي إن الدراسات التجريبية تشير إلى أن القطط يمكنها نقل الفيروس فيما بينها. وهذا يجعل من الممكن نظريًا أن يصيبوا الإنسان.

وتابع: "ما يجعل الوضع الحالي مختلفًا حقًا هو قوة العدوى ومداها". "كمية الفيروس المنتشر وعدد الحيوانات المصابة في نفس الوقت مرتفع للغاية."

تحور الفيروس

ويشير كوتشيبودي إلى أنه كلما زاد عدد المضيفين الذين يصيبهم الفيروس، زادت احتمالية تحوره. ويقول: "مع كل مضيف جديد، تصبح فرص التقاط الطفرات اللازمة للانتقال من إنسان إلى آخر أعلى بكثير".

وتمتلك الحكومة الفيدرالية مخزونًا محدودًا من اللقاحات ضد أنفلونزا الطيور التي يمكن استخدامها إذا بدأ الفيروس في الانتقال بين الناس. لكن عملية تكثيف إنتاج اللقاح قد تكون صعبة لأن لقاح الأنفلونزا يتم إنتاجه في بيض الدجاج. 

يقول هينسلي إن مختبره كان يعمل على لقاح mRNA ضد أنفلونزا الطيور. تعمل شركة Moderna أيضًا على لقاح mRNA. في حين أن تصنيع لقاحات mRNA أسرع بكثير، إلا أنها لا تزال بحاجة إلى الخضوع للتجارب السريرية قبل أن تصبح متاحة للاستخدام التجاري، ولكن قد يستغرق هذا وقتًا، والوقت هو جوهر الأمر.

يقول هينسلي: "لذا، إذا تسبب هذا الفيروس في حدوث جائحة، فمن المحتمل ألا يكون الأمر بطيئًا للغاية، بل من المرجح أن تكون عملية سريعة".

]]>